شرکت KoBold Metals قصد دارد فعالیت‌های خود را در کنگو به نحو چشمگیری گسترش دهد
شرکت KoBold Metals، استارتاپ معدنی مورد حمایت بیل گیتس و جف بزوس، در حال گسترش حضور خود به جمهوری دموکراتیک کنگو است و قصد دارد میلیاردها دلار در منابع غنی این کشور آفریقایی سرمایه‌گذاری کند.
Benjamin Katabuka، مدیرکل جدیداً منصوب‌شده این کشور، در مصاحبه با روزنامه بریتانیایی اظهار داشت که KoBold در نظر دارد فعالیت‌های خود را در جمهوری دموکراتیک کنگو، که در حال حاضر بزرگترین تولیدکننده کبالت در جهان و تولیدکننده پیشتاز مس در قاره آفریقا محسوب می‌شود، به نحو چشمگیری گسترش دهد.
وی افزود این شرکت در نظر دارد برای اخذ مجوزهای اکتشاف این دو ماده معدنی حیاتی و همچنین لیتیوم، که جمهوری دموکراتیک کنگو از ذخایر قابل توجهی از آن برخوردار است اما هنوز به طور کامل از آن بهره‌برداری ننموده، اقدام نماید.
کاتابوکا، اظهار داشت که این سرمایه‌گذاری‌ها احتمالاً «در مقیاس میلیاردها» دلار خواهد بود.
این گزارش در بحبوحه تشدید تنش‌های تجاری میان ایالات متحده و چین منتشر می‌گردد؛ تنش‌هایی که در پی آن، چین با اعمال محدودیت‌های صادراتی بر عناصر نادر خاکی، بر موقعیت مسلط خود در زنجیره تأمین مواد معدنی حیاتی تأکید نمود.
در کنگو، بسیاری از بزرگترین معادن آن توسط گروه‌های چینی اداره می‌گردند، در حالی که شرکت‌های آمریکایی از زمان واگذاری سهام Freeport-McMoRan در معدن مس Tenke Fungurume به شرکت CMOC چین در سال ۲۰۱۶، حضور چندانی نداشته‌اند.
کاتابوکا اظهار داشت که دولت کنگو «تمایل دارد تا برخی از سرمایه‌گذاران غربی به کشور وارد شوند» تا حضوری متوازن در برابر نفوذ چین در این کشور ایجاد گردد.
مواد معدنی کنگو
تلاش‌های KoBold برای ورود به بازار کنگو در مقطعی صورت می‌پذیرد که این کشور آفریقایی مشغول مذاکره با ایالات متحده پیرامون یک توافقنامه بالقوه در زمینه مواد معدنی می‌باشد. در اوایل سال جاری، Felix Tshisekedi، رئیس‌جمهور جمهوری دموکراتیک کنگو، در راستای تلاش برای خاتمه دادن به منازعه مسلحانه جاری با شورشیان M23 تحت حمایت رواندا، پیشنهاد یک معامله مبتنی بر مبادله مواد معدنی با امنیت را به واشنگتن ارائه نمود.
کاتابوکا، نماینده جمهوری دموکراتیک کنگو، در خصوص ریسک قضایی اذعان نمود که انجام فعالیت تجاری در این کشور «دشوار» بوده است، اما افزود که KoBold اطمینان داده است که این شرکت «استانداردهای بالایی» را برای عملیات خود مطالبه خواهد نمود.
KoBold، که در زمینه بهره‌گیری از هوش مصنوعی به منظور شناسایی ذخایر بکر مواد معدنی حیاتی تخصص دارد، دارای حدود 60 پروژه فعال در چهار قاره می‌باشد. در قاره آفریقا، نقطه تمرکز اصلی آن کشور زامبیا بوده است، جایی که در سال گذشته بزرگترین اکتشاف مس این کشور طی یک قرن اخیر را به ثبت رساند. ورود به بازار کنگو به معنای آن است که این شرکت در دو بزرگترین تولیدکننده مس قاره آفریقا حضور خواهد داشت. در اوایل سال جاری، این شرکت همچنین با تمرکز بر ذخایر لیتیوم و نیکل خود، دامنه فعالیت‌های خود را به نامیبیا نیز گسترش داد.
KoBold در راستای پشتیبانی از فعالیت‌های اکتشافی خود در زمینه مواد معدنی حیاتی، در آخرین مرحله جذب سرمایه خود، مبلغ ۵۳۷ میلیون دلار از سرمایه‌گذارانی از جمله Breakthrough Energy Ventures تحت حمایت گیتس، Earthshot Ventures، Equinor، July Fund، Mitsubishi Corporation و Standard Investments تأمین نمود. این شرکت مستقر در کالیفرنیا تا به امروز موفق به جذب ۱ میلیارد دلار سرمایه گردیده است