مدیرعامل Larvotto می‌گوید: آنتیموان در «طوفان کامل» کاهش تولید و جهش تقاضا قرار دارد
شرکت Larvotto Resources (ASX: LRV) در هفته جاری امکان‌سنجی تولید تنگستن را به‌عنوان یک محصول جانبی در پروژه صددرصد متعلق به خود، یعنی پروژه طلا و آنتیموان Hillgrove در New South Wales که در گذشته فعال بوده است، بررسی کرد. این شرکت قصد دارد در سه‌ماه دوم سال ۲۰۲۶ این پروژه را به تولید تجاری برساند.
این شرکت گزارش داد که در آزمایش‌های متالورژیکی اخیر، به بازیابی ۹۰ درصد تنگستن با افزایش ۱۶ برابری در عیار خوراک دست یافته است. به گفته این شرکت، این نتایج نشان می‌دهد که یک مدار فرآوری ساده و مقرون‌به‌صرفه می‌تواند کنسانتره تنگستن قابل‌فروش تولید کند.
تنگستن ماده انتخابی برای یک کاربرد دفاعی کلیدی است، آنچه نظامیان آن را نفوذگرها می‌نامند، که پرتابه‌هایی با چگالی بالا و خاصیت ضدزره هستند. همانند سایر مواد معدنی حیاتی که برای کاربردهای دفاعی کلیدی هستند، تولید و پالایش آن به شدت تحت سلطه چین قرار دارد.
این کشف، شتاب بیشتری به برآورد منابع معدنی (MRE) این پروژه می‌بخشد که برابر با ۸.۷۷ میلیون تن با عیار ۴.۰ گرم در تن (g/t) طلا و ۱.۱ درصد آنتیموان است که معادل ۷.۲ گرم در تن طلا (AuEq) می‌باشد.
تحلیلگران در Blue Ocean Equities در یادداشتی در ماه سپتامبر عنوان کردند که پس از اعمال محدودیت‌های صادراتی آنتیموان توسط چین، پروژه Hillgrove به یک دارایی استراتژیک تبدیل شده است، چرا که یکی از ۱۰ ذخیره برتر آنتیموان در جهان با پتانسیل تولید قابل‌توجه در کوتاه‌مدت در یک حوزه قضایی غرب محسوب می‌شود.
آنتیموان فلزی کمتر شناخته‌شده با کاربردهای متعدد است. بزرگترین مورد مصرف نهایی آن به‌عنوان بازدارنده شعله است، اما در پنل‌های خورشیدی و باتری‌های سرب-اسید نیز یافت می‌شود.
وزارت کشور ایالات متحده آن را به‌عنوان یک ماده معدنی حیاتی تعیین کرده است، زیرا برای مهمات ضدزره، حسگرهای مادون‌قرمز و اپتیک‌های دقیق نیز ضروری است.
چین، روسیه و تاجیکستان بخش قابل‌توجهی از تولید جهانی آنتیموان را در کنترل دارند، به طوری که چین بزرگترین تولیدکننده و پالایشگر این ماده است.
پیشگامی Hillgrove در بازی
سال گذشته، شرکت Larvotto یک توافق‌نامه خرید قطعی الزام‌آور با شرکت تجاری Wogen Resources برای فروش محصول آنتیموان هفت سال اول پروژه Hillgrove امضا کرد.
شرکت Larvotto پروژه Hillgrove را تنها در اواخر سال ۲۰۲۳ خریداری کرد و از آن زمان تاکنون منابع اولیه، ذخایر، و مطالعات پیش‌امکان‌سنجی و امکان‌سنجی قطعی (DFS) را منتشر کرده است.
مدیرعامل شرکت، Ron Heeks، گفت: ما تأمین مالی پروژه را در ژانویه امسال آغاز کردیم. کاری که انجام دادیم کاملاً منحصربه‌فرد بود، اما این نشان‌دهنده قدرت پروژه است.
Heeks گفت: هشت هفته پس ازDFS، ما پروژه را تأمین مالی کردیم؛ ما ۱۰۰ اوراق قرضه ایالات متحده و علاوه بر آن یک افزایش سرمایه ۶۰ میلیون دلاری انجام دادیم و از آن زمان عملاً در حال ساخت‌وساز بوده‌ایم و در سه‌ماهه دوم سال آینده [۲۰۲۶] به اولین تولید خواهیم رسید.
این شرکت استرالیایی قصد دارد سالانه ۵,۴۰۰ تن متریک آنتیموان در Hillgrove تولید کند که معادل ۷ درصد از تولید جهانی است. سهام لیست‌شده Larvotto در بورس ASX طی سال گذشته ۱۲۳ درصد رشد داشته است.
ماه گذشته، این شرکت پیشنهاد غیرالزام‌آور از سوی شرکت United States Antimony Corporation (NYSE-A: UAMY) را رد کرد؛ پیشنهادی که ارزش این معدن‌کار را حدود ۷۲۲.۹ میلیون دلار استرالیا (۴۶۹ میلیون دلار آمریکا) برآورد کرده بود.
تولید تاریخی
معدن Hillgrove از زمان کشف در سال ۱۸۵۷ به‌صورت متناوب آنتیموان تولید کرده است، با تولید قابل‌توجه در دوران مدرن از سال ۱۹۶۹ تا تعطیلی موقت در سال ۲۰۱۴ که به دلیل پایین بودن قیمت آنتیموان رخ داد.
Heeks گفت: داستان همیشگی این است که آنتیموان از جنگ جهانی اول، جنگ جهانی دوم، ویتنام و کره در اینجا استخراج شده است.
Heeks بیان کرد در حالی که قیمت آنتیموان همیشه تحت تأثیر تقاضای مهمات است، آنچه در حال حاضر قیمت آنتیموان را هدایت می‌کند این است که اکنون ۳۰ تا ۴۰ درصد آنتیموان وارد صنعت پنل‌های خورشیدی می‌شود.
او افزود: و سپس کاربردهای نظامی آن را دارید، بنابراین هر گلوله و هر چیزی که سرب نظامی در آن باشد، بین ۲.۵ تا ۶.۵ درصد آنتیموان در خود دارد، که به همین دلیل است که ارتش ایالات متحده دچار استیصال شده است.
Heels گفت: سپس شما این ویژگی منحصربه‌فرد را دارید که در سراسر جهان، اکثر این کانسارها بسیار شبیه‌اند، به طوری که در بالای سیستم، عیارهای جیوه بالاتری وجود دارد. خوشبختانه، آن بخش برای ما مدت‌هاست که تمام شده و از بین رفته است. اما پس از آن شما برای حدود ۲۰۰ یا ۳۰۰ متر آنتیموان با عیار بالا دارید. سپس به طلا-آنتیموان می‌رسید که اکثر منابع ما در آنجا قرار دارند.
برای 20-30 سال هیچ علاقه‌ای به آنتیموان وجود نداشت. بنابراین، هیچ‌چیزی آماده بهره‌برداری نیست. در نتیجه، شما با این طوفان کامل مواجه هستید که تولید ۶۰ درصد کاهش یافته و تقاضا ۶۰ درصد افزایش یافته است. کل جهان غرب، از جمله ما، تمام پالایشگاه‌های خود را تعطیل کرده‌اند، و چین، آن‌ها تنها کسانی هستند که پالایشگاه دارند.
بازارهای مقصد نامشخص
این شرکت ۱۰۰ درصد کنسانتره خود را با قیمت‌گذاری روتردام به Wogen خواهد فروخت.
معامله‌گران آن را به هر کسی که بهترین قیمت را بدهد می‌فروشند و Heeks زمانی که کامیون‌ها محصول را بارگیری کرده و سایت را ترک می‌کنند، از مقصد آن اطلاعی نخواهد داشت، اما او باور ندارد که این آنتیموان وارد چین شود.
در حال حاضر، مقصد هرگز چین نخواهد بود زیرا چین یک بازار داخلی مصنوعی ایجاد کرده است، کاری که گهگاه انجام می‌دهند. آن‌ها چند سال پیش این کار را در مورد سنگ آهن استرالیا امتحان کردند و تنها کاری که کردند این بود که قیمتی که در نهایت پرداخت کردند را بیش از دو برابر کردند.
آن‌ها یک بازار مصنوعی ایجاد کرده‌اند، بنابراین در اصل، هیچ‌کس در حال حاضر به چین نمی‌فروشد، که باعث دردسر عظیم و تماشایی برای چین شده است زیرا آن‌ها نمی‌توانند به اندازه کافی تولید کنند تا پنل‌های خورشیدی خود را تأمین کنند. و در داخل، این‌طور نیست که بتوانند بگویند 'بیایید با این پروژه‌های قدیمی بیشتر کار کنیم و آن‌ها را دوباره راه‌اندازی کنیم'، چون آن‌ها تمام شده‌اند.
اما Heeks خاطرنشان می‌کند که حتی در شرایطی که معدن‌کاران در جهان غرب شروع به حفاری مجدد برای مواد معدنی کرده‌اند که دهه‌ها در زمین رها کرده بودند، تسلطی که چین بر بازار پالایش دارد نمی‌تواند به‌زودی سست شود.
Heeks گفت: اگر ما آن را به ایالات متحده بفروشیم، آن‌ها مجبورند آن را برای پالایش به چین بفرستند. ما نمی‌توانیم آن را اینجا پالایش کنیم. تنها تأسیساتی که در ایالات متحده دارید، کارخانه ذوب US Antimony Corp است که باید ۷۰ ساله باشد و با ظرفیت کامل تنها می‌تواند حدود ۲,۰۰۰ تن در سال انجام دهد.
بر اساس وب‌سایت شرکتUSAC، این شرکت تنها کارخانه ذوب آنتیموان قابل‌توجه در ایالات متحده را اداره می‌کند و در وضعیت فروش‌رفته قرار دارد.
Heeks گفت: Wogen به کارخانه‌های ذوب در آسیا (غیر از چین) یا اروپا خواهد فروخت. هند احتمالاً در حال حاضر بزرگترین بازار ذوب خارج از چین است. هیچ‌کس در ایالات متحده نمی‌تواند این را فرآوری کند. هیچ‌کس در آمریکای شمالی نمی‌تواند کنسانتره آنتیموان را فرآوری کند.
او افزود: ما برنده قرارداد استخراج زیرزمینی شده‌ایم. ما ۱۵ کیلومتر توسعه زیرزمینی آماده داریم و حدود ۱۲ ماه سنگ معدن آماده بهره‌برداری است.
صادقانه بگویم، ما تنها پروژه‌ای هستیم که قرار است مقادیر قابل‌توجهی آنتیموان را در چهار سال آینده، و شاید بیشتر، تولید کنیم.