ایالات متحده معدن عناصر نادر خاکی مجاور Mountain Pass در کالیفرنیا تأیید کرد
دولت ایالات متحده توسعه یک معدن قدیمی در کالیفرنیا را در مجاورت تنها عملیات عناصر نادر خاکی این کشور را به عنوان بخشی از فرمان اجرایی اخیر دونالد ترامپ برای تقویت تولید داخلی مواد معدنی حیاتی تأیید کرده است.
در تاریخ 8 آوریل، وزارت کشور (Department of the Interior - DOI) تأییدیه خود را برای Dateline Resources (ASX: DTR) صادر کرد تا توسعه پروژه عناصر نادر خاکیColosseum، واقع در منطقه حفاظت‌شده ملی Mojave در منطقه San Bernardino، را ادامه دهد.
این پروژه به دلیل موقعیت مکانی خود سال‌ها متوقف شده بود. به گفته این شرکت معدنی استرالیایی، اطلاعیه وزارت کشور تأیید می‌کند که حقوق موجود این شرکت تحت قانون معدن و قانون حفاظت از بیابان کالیفرنیا اکنون معتبر هستند.
تأییدیه DOI راه را برای توسعه دومین معدن عناصر نادر خاکی آمریکا هموار می‌کند. در حال حاضر، ایالات متحده تنها یک معدن فعال عناصر نادر خاکی دارد، یعنی معدن Mountain Pass که توسط MP Materials (NYSE: MP) اداره می‌شود و در فاصله 10 کیلومتری جنوب این پروژه قرار دارد.
پروژه Colosseum دارای تاریخچه غنی از استخراج است که به دوره تب طلا در کالیفرنیا بازمی‌گردد، اما استخراج صنعتی طلا در این ملک از سال 1986 آغاز شد. بین سال‌های 1989 تا 1993، این معدن، تحت مالکیت LAC Minerals کانادا، 344,000 اونس طلا از دو سایت روباز تولید کرد. سپس Barrick Gold این پروژه را برای دو دهه در اختیار داشت اما فعالیت‌های محدودی انجام داد.
Dateline در سال 2021 این پروژه را به دست گرفت و از آن زمان کار انجام‌شده توسط سازمان زمین‌شناسی ایالات متحده (USGS) را برای شناسایی آثار رادیومتریک در کریدور Colosseum – Mountain Pass بررسی کرده است.
پس از تکمیل بررسی، تیم Dateline نتیجه‌گیری کرد که این پروژه از نظر زمین‌شناسی مشابه Mountain Pass است، معدنی که تولید خود را در سال 1952 آغاز کرد و از دهه 1960 تا 1990 منبع اصلی جهانی عناصر نادر خاکی (REE) بود. ارزیابی‌های فنی نشان‌دهنده پتانسیل وجود سنگ معدنی حاوی REE در محدوده ادعاهای Colosseum است.
فرمان اجرایی ترامپ در ماه گذشته، تولید داخلی عناصر نادر خاکی را به عنوان یک اولویت امنیت ملی اعلام کرد، با هدف کاهش وابستگی ایالات متحده به چین، که در حال حاضر بیش از 70 درصد عرضه جهانی را کنترل می‌کند. این فرمان خواستار تسریع در صدور مجوزها برای پروژه‌های معدنی حیاتی شد و تأییدیه DOI برای Colosseum اولین گام بزرگ در راستای این هدف است.
Dateline اعلام کرد که این تصمیم به این شرکت اجازه می‌دهد تا برنامه‌های اکتشافی خود از جمله حفاری برای تأیید وجود عناصر نادر خاکی و امکان‌سنجی اقتصادی پروژه را پیش ببرد. این شرکت همچنین متعهد به رعایت استانداردهای زیست‌محیطی سختگیرانه‌ای شده است که برای فعالیت در منطقه حفاظت‌شده ملی Mojave الزامی است.
عناصر نادر خاکی برای فناوری‌های پیشرفته، از جمله وسایل نقلیه الکتریکی، توربین‌های بادی، و تجهیزات نظامی مانند سیستم‌های هدایت موشکی و ارتباطات، حیاتی هستند. با این حال، پیچیدگی‌های فرآوری و نگرانی‌های زیست‌محیطی، توسعه این صنعت را در ایالات متحده با چالش مواجه کرده است. معدن Mountain Pass، در حال ارتقاء تأسیسات خود برای تولید اکسیدهای نادر خاکی با خلوص بالا، مانند نئودیمیم-پرازئودیمیم(NdPr)، در محل است که برای آهن‌رباهای دائمی با کارایی بالا ضروری هستند.
پروژه Colosseum هنوز در مراحل اولیه است و باید موانع نظارتی و فنی قابل‌توجهی را پشت سر بگذارد. با این حال، نزدیکی آن به Mountain Pass و زیرساخت‌های موجود، از جمله دسترسی به بزرگراه بین ایالتی و امکانات ریلی و بندری، می‌تواند هزینه‌های توسعه را کاهش دهد.
Dateline اعلام کرده است که با ذی‌نفعان محلی، از جمله جوامع بومی و گروه‌های زیست‌محیطی، همکاری خواهد کرد تا حمایت آن‌ها را جلب کند و اثرات زیست‌محیطی پروژه را به حداقل برساند.
جمع‌بندی
تأیید پروژه Colosseum توسط وزارت کشور ایالات متحده گامی مهم در راستای کاهش وابستگی این کشور به چین برای تأمین عناصر نادر خاکی است، که برای فناوری‌های پیشرفته و امنیت ملی حیاتی هستند. نزدیکی این پروژه به معدن Mountain Pass و پتانسیل زمین‌شناسی مشابه آن، فرصت‌هایی را برای هم‌افزایی و کاهش هزینه‌ها ایجاد می‌کند. با این حال، چالش‌های زیست‌محیطی و نظارتی، به‌ویژه در منطقه حفاظت‌شده Mojave، می‌توانند موانع قابل‌توجهی برای توسعه پروژه باشند. برای معامله‌گران حرفه‌ای، این تحول می‌تواند بر ارزش سهام شرکت‌هایی مانند Dateline Resources و MP Materials تأثیر بگذارد، به‌ویژه اگر پیشرفت‌های بیشتری در پروژه Colosseum اعلام شود. رصد دقیق تحولات نظارتی، گزارش‌های اکتشافی، و سیاست‌های دولت ایالات متحده در زمینه مواد معدنی حیاتی برای تصمیم‌گیری آگاهانه در این بخش ضروری است.