بازار اورانیوم در پی تهدیدات تعرفه‌ای که موجب نگرانی خریداران احتمالی شده، دچار رکود شده است
بازار اورانیوم آمریکای شمالی در حال توقف است، زیرا شرکت‌های تولید برق هسته‌ای ایالات متحده، که از تهدیدات تعرفه‌ای دونالد ترامپ وحشت زده شده‌اند، خریدها را کند و قراردادهای جدید را به تعویق می‌اندازند.
بر اساس جدیدترین اطلاعات منتشر شده توسط شرکت TradeTech، خرید سوخت هسته‌ای توسط شرکت‌های آمریکایی تامین‌کننده انرژی، با نزدیک شدن به زمان اعمال تعرفه 10 درصدی دولت ترامپ بر صادرات انرژی کانادا، به میزان 50 درصد کاهش یافته است. فعالان حوزه رآکتورهای هسته‌ای که عموماً بر قراردادهای بلندمدت تکیه دارند، در حال حاضر منتظر روشن شدن وضعیت تعرفه‌ها هستند.
صنعت هسته‌ای ایالات متحده بیش از سایر بخش‌ها در معرض ریسک قرار دارد، زیرا بیش از یک چهارم اورانیوم مورد نیاز خود را از کانادا تامین می‌کند که این میزان از هر منبع دیگری بیشتر است. بلاتکلیفی در خصوص دامنه و زمان اجرای تعرفه‌هایی که قرار است از 2 آوریل اعمال شوند، موجب دلسردی خریداران سوخت هسته‌ای شده است. این موضوع همچنین شرایط را برای بی‌ثباتی بیشتر بازار، پس از اتمام ذخایر اپراتورهای هسته‌ای، فراهم می‌آورد.
این آشفتگی، تصمیم‌گیری را برای مدیران اجرایی شرکت‌های خدمات‌رسانی که تلاش می‌کنند برنامه‌های توسعه را با سیگنال‌های متناقض در مورد تقاضای برق برای مراکز داده متعادل کنند، پیچیده می‌کند.
Karen Radosevich,، مدیر تامین سوخت هسته‌ای شرکت Entergy که مسئولیت بهره‌برداری از چهار رآکتور در ایالت‌های آرکانزاس، می‌سی‌سی‌پی و لوئیزیانا را بر عهده دارد، اظهار داشت: "شرکت‌های خدمات‌رسانی منتظرند تا پیامدهای این وضعیت مشخص شود و سپس اقدام مقتضی را انجام دهند."
در شرایط فعلی، سرمایه‌گذاران با احتیاط عمل می‌کنند: یک صندوق سرمایه‌گذاری قابل معامله (ETF) که عملکرد شرکت‌های فعال در حوزه استخراج اورانیوم را دنبال می‌کند، در سال جاری میلادی با افت 14 درصدی مواجه شده که تقریباً چهار برابر بیشتر از کاهش شاخص S&P 500 است. سهامCameco، بزرگترین تولیدکننده اورانیوم در آمریکای شمالی، نیز 19 درصد کاهش یافته است. به موازات این تحولات، قیمت معاملات آتی اورانیوم نیز نسبت به اوج خود در سال 2024 حدود 40 درصد کاهش نشان می‌دهد.
به منظور شفاف‌سازی، خطر قریب‌الوقوع کمبود سوخت برای رآکتورهای هسته‌ای ایالات متحده اندک است. با توجه به ماهیت بلندمدت قراردادهای تامین اورانیوم، شرکت‌های بهره‌بردار از منابع کافی برای تامین نیازهای خود در سال جاری و بخش عمده‌ای از سال 2026 برخوردارند.
با وجود این، برخی از شرکت‌های خدمات‌رسانی تلاش کرده‌اند تا دسترسی به اورانیوم را تضمین کنند تا از افزایش ناگهانی هزینه‌ها جلوگیری شود. رادوسویچ اظهار داشت که شرکت Entergy، پس از اعلام تعویق اجرای تعرفه‌ها توسط ترامپ، تحویل محموله‌های اورانیوم کانادایی را از چند هفته قبل تسریع کرده است.
وی اضافه کرد: «ما در حال بررسی تمام ظرفیت‌های موجود در مجموعه قراردادهای فعلی خود هستیم». و در ادامه افزود: «اما در حال حاضر تمایلی به انعقاد قراردادهای بلندمدت جدید نداریم».
ایالات متحده، به عنوان بزرگترین مصرف کننده اورانیوم در سطح جهان، با بهره گیری از 94 رآکتور هسته ای، انرژی مورد نیاز برای میلیون ها واحد مسکونی و تجاری را فراهم می آورد. قابل توجه است که بخش عمده این ماده اولیه از طریق واردات خارجی تأمین می گردد، به گونه ای که 95 درصد از سوخت هسته ای مورد استفاده توسط شرکت های آمریکایی، از منابع بین المللی تهیه می شود.
ترامپ در ابتدا تعرفه 25 درصدی را برای اورانیوم کانادایی و سایر محصولات انرژی تهدید کرد، اما قبل از کاهش این میزان به 10 درصد و به تعویق انداختن دو بار این عوارض، این رقم را کاهش داد. دولت کانادا نیز تهدید کرده است که تعرفه های صادراتی را بر اورانیوم از معادن با عیار بالا در ساسکاچوان اعمال خواهد کرد. Jonathan Hinze، رئیس شرکت UxC، که قیمت اورانیوم و فعالیت بازار را ردیابی می کند، گفت: اپراتورهای رآکتور در ایالات متحده معمولاً ماهانه بین پنج تا هشت میلیون پوند از این فلز را خریداری می کنند، اما آغاز امسال "بسیار آرام" بوده است.
هینز گفت: "ما هیچ چیز نزدیک به آن مقدار، از نظر قراردادهای امضا شده، ندیده ایم". "شرکت های خدمات رسانی در حال حاضر در جبهه قراردادها نسبتا غیرفعال هستند. با این وجود، بسیاری از این شرکت‌ها نیاز دارند تا سوخت مورد نیاز خود را برای سال‌های 2027 یا 2028 تأمین کنند، اما عدم اطمینان حاکم بر بازار، اغلب آن‌ها را در حالت انتظار و احتیاط قرار داده است".
John Ciampaglia، مدیرعامل شرکت Sprott Asset Management، که بزرگترین صندوق سرمایه‌گذاری فیزیکی اورانیوم در جهان را اداره می‌کند، می‌گوید: «در نبود شفافیت و با تغییر مداوم قوانین، تعرفه‌ها امروز اعمال می‌شوند و فردا برداشته می‌شوند، این وضعیت منجر به یک رکود کامل شده است». او اضافه می‌کند: «سناریوهای فرضی و احتمالات متعددی وجود دارد که بازار تلاش می‌کند همه را به طور همزمان تحلیل و هضم کند».