جو بایدن وام برای معدن لیتیوم شرکت آیونیر در نوادا را به حدود یک میلیارد دلار افزایش داد

وزارت انرژی ایالات متحده، بر اساس اسناد بررسی شده توسط رویترز، وامی به ارزش 996 میلیون دلار برای پروژه لیتیم Rhyolite Ridge شرکت ioneer نهایی کرده است. این مبلغ 296 میلیون دلار بیشتر از پیشنهاد اولیه بودجه است و اقدامی در جهت تقویت میراث انرژی سبز رئیس جمهور جو بایدن محسوب می‌شود.

تولید اندک لیتیم در ایالات متحده، فلزی فوق سبک که در ساخت باتری‌های وسایل نقلیه برقی و بسیاری از وسایل الکترونیکی مصرفی استفاده می‌شود، این کشور را وابسته به تامین منابع از چین، رهبر بازار، کرده است. این عدم تعادل چیزی است که رئیس جمهور بایدن در چهار سال گذشته تلاش کرده است تا آن را جبران کند.

این وام که جزئیات آن گزارش نشده است، تقریباً 50 درصد بیشتر از تعهد تامین مالی مشروط دو سال پیش است و قابل لغو توسط رئیس جمهور منتخب دونالد ترامپ نیست.

از این بودجه برای ساخت یک تاسیسات پردازش لیتیم در مناطق روستایی نوادا استفاده خواهد شد که تا سال 2028 به فورد و سایر تولیدکنندگان خودروهای برقی عرضه خواهد کرد.

افزایش بودجه، ناشی از تورم پس از دوران همه‌گیری و نتایج مطالعات زمین‌شناسی جدیدی بود که حاکی از آن بود که ذخایر معدنی رایولیت ریج، واقع در فاصله تقریبی 362 کیلومتری شمال شهر لاس وگاس، دارای حجم بیشتری از لیتیم نسبت به برآوردهای دو سال گذشته می‌باشد. یک مقام ارشد وزارت انرژی در گفتگو با خبرگزاری رویترز اظهار داشت: "این یافته‌ها، اطمینان خاطر بیشتری را به همه ذینفعان پروژه القا نمود". همچنین، وزارت انرژی، مدت زمان بازپرداخت وام را به مدت 20 سال افزایش داده است.

شرکت آیونر مستقر در استرالیا، هزینه استخراج معدن را در سال 2020 حدود 785 میلیون دلار برآورد کرده بود. در حالی که مقامات این شرکت اذعان کرده‌اند که این رقم اکنون بسیار بالاتر است، اما از ارائه برآورد به‌روز خودداری کردند.

James Calaway، رئیس هیئت مدیره آیونر، گفت که بسته شدن وام نشان‌دهنده یک نقطه عطف مهم در افزایش تولید لیتیم ایالات متحده است.

کالوی گفت که این شرکت اکنون برای نهایی کردن سرمایه‌گذاری 490 میلیون دلاری سهام که شرکت Sibanye Stillwater مستقر در آفریقای جنوبی در سال 2021 با آن موافقت کرده بود، اقدام خواهد کرد. سخنگوی سیبانی گفت که این شرکت در حال انجام بررسی‌های نهایی در رابطه با پروژه آیونر است.

وام دولت به آیونر کمتر از سه روز قبل از ترک دفتر توسط بایدن صورت می‌گیرد و یکی از آخرین اقدامات انجام شده توسط کارکنان وزارت انرژی منصوب شده توسط بایدن است که روز جمعه لپ‌تاپ‌ها و تلفن‌های همراه دولتی را بازگردانده‌اند.

در ماه آگوست گذشته، رویترز گزارش داد که پروژه‌های معدنی ایالات متحده برای دریافت وام‌های دولتی عجله داشتند زیرا نگران بودند که ترامپ در صورت انتخاب مجدد، بودجه را مسدود کند.

جزئیات وام پروژه رایولیت ریج با هدف تولید سالانه 22000 تن لیتیم برنامه‌ریزی شده است. این میزان لیتیم، برای تولید 370000 دستگاه خودروی برقی کافی بوده و همچنین، پروژه مذکور، به تولید بور، ماده شیمیایی مورد استفاده در صنعت صابون‌سازی، نیز خواهد پرداخت. این امر، منجر به ایجاد دو منبع درآمد برای پروژه خواهد شد که از جذابیت‌های اصلی آن برای مقامات وام وزارت انرژی محسوب می‌شود. لازم به ذکر است که تولید سالانه لیتیم در ایالات متحده، کمتر از 5000 تن می‌باشد.

وام آیونر از سال 2021 تحت بررسی بود و تصویب آن مستلزم دریافت مجوز فدرال برای پروژه بود که بایدن در اکتبر گذشته آن را اعطا کرد. با این وجود، مجوز بلافاصله منجر به بسته شدن وام نشد و نیاز به مدارک و مذاکرات بیشتری داشت.

این شرکت قادر خواهد بود پس از افزایش سهام خود مطابق با دستورالعمل‌های وزارت انرژی، به صورت مرحله‌ای به این بودجه دسترسی پیدا کند. کالوی گفت که آیونر در حال مذاکره با سایر تامین‌کنندگان مالی بالقوه است.

قرار است ساخت و ساز اواخر امسال آغاز شود. این وام شامل 968 میلیون دلار اصل و 28 میلیون دلار بهره سرمایه شده است.

مقامات بایدن در ماه گذشته همچنین وامی به ارزش 2.26 میلیارد دلار برای لیتیم آمریکا نهایی کردند و اعلام کردند که متعهد به تامین مالی مشروط 1.36 میلیارد دلاری برای یک پروژه استخراج مستقیم لیتیم در کالیفرنیا هستند.

مقام ارشد وزارت انرژی گفت که دولت بایدن "کاملاً مطمئن" است که این سه پروژه باید بتوانند تا اوایل دهه 2030 نیازهای لیتیم ایالات متحده را برآورده کنند.

پی نوشت

شرکت Ioneer

آیونر شرکتی استرالیایی است که در زمینه اکتشاف و توسعه منابع لیتیم و بور فعالیت می‌کند. این شرکت نقش مهمی در پیشبرد تامین مواد معدنی حیاتی مورد نیاز برای تولید باتری و گذار به فناوری‌های انرژی پاک ایفا می‌کند.

پروژه شاخص رایولیت ریج:

پروژه لیتیم-بور رایولیت ریج واقع در ایالت نوادا، ایالات متحده، پروژه شاخص آیونر است.

این پروژه به دلیل پتانسیل تامین همزمان لیتیم (مورد استفاده در باتری‌های خودروهای برقی) و بور (مورد استفاده در کاربردهای صنعتی مختلف) از اهمیت استراتژیک برخوردار است.

ذخایر رایولیت ریج به عنوان یکی از منابع جدید مهم لیتیم در سطح جهان شناخته می‌شود.

اهمیت استراتژیک:

با توجه به حرکت جهانی به سمت انرژی‌های تجدیدپذیر و خودروهای برقی، عملیات آیونر در پاسخ به تقاضا برای لیتیم به عنوان یک منبع کلیدی عمل می‌کند.

دولت ایالات متحده علاقه شدیدی به حمایت از تولید داخلی مواد معدنی حیاتی نشان داده است که منجر به ابتکاراتی مانند وام‌ها و مشارکت‌ها برای حمایت از آیونر شده است.

توسعه پایدار:

آیونر بر شیوه‌های استخراج معادن مسئولانه از نظر محیط زیست تأکید دارد.

این شرکت قصد دارد مصرف آب و انتشار کربن را به حداقل رسانده و در عین حال از اکوسیستم اطراف محافظت کند.

مشارکت‌ها و حمایت‌ها:

آیونر با شرکت‌ها و موسسات مختلفی برای تامین مالی، تخصص و فناوری برای عملیات خود همکاری کرده است.

به تازگی، دولت بایدن با اعطای وامی نزدیک به 1 میلیارد دلار برای تقویت تولید لیتیم ایالات متحده، حمایت مالی بیشتری را برای پروژه رایولیت ریج اعلام کرده است.

Sibanye Stillwater

سیبانه استیل‌واتر یک شرکت بین‌المللی معدنکاری و فلزات با مرکزیت در آفریقای جنوبی است. این شرکت یکی از بزرگترین تولیدکنندگان فلزات گرانبها در جهان است و به دلیل دارایی‌های متنوع معدنکاری در سراسر جهان شناخته شده است.

عملیات اصلی:

فلزات گروه پلاتین (PGM): سیبانه استیل‌واتر تولیدکننده پیشرو پلاتین، پالادیوم و رودیوم است. عملیات آن در آفریقای جنوبی و ایالات متحده گسترش یافته است.

استخراج طلا: این شرکت سابقه طولانی در استخراج طلا در آفریقای جنوبی دارد، با معادن عمیقی که زمانی بخشی از گلد فیلدز لیمیتد بودند.

فلزات باتری: در سال‌های اخیر، سیبانه استیل‌واتر به فلزات باتری مانند لیتیم و نیکل برای حمایت از گذار به انرژی سبز گسترش یافته است.

حضور جهانی:

آفریقای جنوبی: خانه عملیات تاریخی استخراج طلا و PGM آن، از جمله معادن مانند دریفونتین، کلوف و روستنبورگ.

ایالات متحده: معادن استیل‌واتر و ایست بولدر در مونتانا تولیدکنندگان قابل توجه پالادیوم و پلاتین هستند.

اروپا و فراتر از آن: این شرکت همچنین در حال توسعه و خرید پروژه‌های لیتیم و سایر فلزات باتری در مناطقی مانند فنلاند و آمریکای جنوبی است.

تمرکز استراتژیک:

تنوع‌سازی: با گسترش به فلزات سبز، سیبانه استیل‌واتر قصد دارد وابستگی خود را به PGM کاهش دهد و با روندهای جهانی در انرژی‌های تجدیدپذیر و خودروهای برقی همسو شود.

پایداری: این شرکت بر معدنکاری مسئولانه، توسعه جامعه و کاهش ردپای زیست‌محیطی خود تأکید دارد.

توسعه‌های اخیر:

خریدها: سیبانه استیل‌واتر سهام پروژه‌های لیتیم و نیکل، از جمله سرمایه گذاری‌ها در فنلاند (پروژه  Keliber) و آرژانتین را خریداری کرده است.

موقعیت بازار: این شرکت در حال استفاده از تخصص خود برای قرار دادن خود به عنوان یک بازیگر کلیدی در انتقال انرژی جهانی است.

چالش‌ها: مانند بسیاری از شرکت‌های معدنی، با خطرات عملیاتی مانند اختلافات کارگری، نوسانات قیمت فلزات و فشارهای نظارتی مواجه است.

نقش در گذار به انرژی سبز:

سرمایه‌گذاری‌های این شرکت در فلزات باتری نشان‌دهنده تعهد آن به تامین مواد ضروری برای خودروهای برقی و ذخیره‌سازی انرژی‌های تجدیدپذیر است.