ذخایر کبالت: سه کشور دارای بیشترین ذخایر
کبالت یک ماده حیاتی برای گذار انرژی است، که در سال‌های اخیر به دلیل نقش اساسی آن در باتری‌های لیتیوم-یون برای وسایل نقلیه الکتریکی (EV)، ذخیره‌سازی انرژی و سایر فناوری‌ها، تقاضای آن افزایش یافته است.
کبالت یک جزء مهم در باتری محبوب نیکل-منگنز-کبالت (NMC) است. با وجود باتری‌های لیتیوم-آهن-فسفات (LFP) بدون کبالت و پتانسیل فناوری‌های جدید و تحول‌آفرین در صنعت باتری، انتظار می‌رود تقاضا برای کبالت افزایش یابد و تحلیل‌گران بازار مشتاقند بدانند که در آینده این فلز از چه مناطقی استخراج خواهد شد.
به همین دلیل، بررسی ذخایر کبالت اهمیت دارد؛ یعنی میزان کبالتی که از نظر اقتصادی قابل استخراج در یک کشور است. با رصد این ارقام، می‌توان پیش‌بینی کرد که کدام کشورها ممکن است به قدرت‌های اصلی در بازار کبالت تبدیل شوند یا جایگاه خود را حفظ کنند.
جمهوری دموکراتیک کنگو (DRC) پیشتاز تولید کبالت است و نزدیک به دو سوم کبالت جهان را استخراج می‌کند. با این حال، تسلط چین بر فرآوری و پالایش کبالت، که حدود ۷۵ درصد از ظرفیت جهانی برآورد می‌شود، چالش‌هایی را برای کشورهای غربی، به‌ویژه اتحادیه اروپا (EU) که در تلاش برای دستیابی به استقلال استراتژیک در حوزه مواد معدنی حیاتی است، ایجاد کرده است.
اقداماتی مانند مقررات باتری اتحادیه اروپا در سال ۲۰۲۳ با تعیین اهدافی برای استفاده از مواد بازیافتی در باتری‌ها تلاش دارند این چالش‌ها را برطرف کنند، اما مسیر کاهش وابستگی به چین همچنان پیچیده است.
در سال‌های اخیر، تولید جهانی کبالت به رکوردهای بی‌سابقه‌ای رسیده و مازاد عرضه چشمگیری ایجاد کرده است. این مازاد کبالت یک تناقض در بازار را نشان می‌دهد: در حالی که پیش‌بینی می‌شود تقاضا برای این فلز به‌طور قابل‌توجهی افزایش یابد، عرضه بیش از حد موجب کاهش شدید قیمت‌ها شده است. افزایش تولید، که عمدتاً ناشی از گسترش استخراج در جمهوری دموکراتیک کنگو (DRC) و زنجیره تأمین یکپارچه عمودی چین است، منجر به عدم تعادل در بازار شده است.
با وجود این چالش‌ها، تحلیل‌گران بازار نسبت به چشم‌انداز بلندمدت کبالت خوش‌بین باقی مانده‌اند، زیرا تقاضای پایدار برای خودروهای الکتریکی و ذخیره‌سازی انرژی همچنان عامل محرک این بازار است.
کشورهای دارای بزرگ‌ترین ذخایر کبالت
شناخت ذخایر کبالت و تعیین مناطق کلیدی تولید، برای سرمایه‌گذاران و ذینفعان صنعت ضروری است. در ادامه، بر اساس جدیدترین داده‌های سازمان زمین‌شناسی ایالات متحده، مروری بر ذخایر کبالت در کشورهای مختلف ارائه شده است.
جمهوری دموکراتیک کنگو
ذخایر کبالت: ۶,۰۰۰,۰۰۰ تن
جمهوری دموکراتیک کنگو به‌طور قابل‌توجهی بزرگ‌ترین ذخایر کبالت را در اختیار دارد، با ۶,۰۰۰,۰۰۰ تن از این فلز در معادن خود. بزرگ‌ترین تولیدکننده کبالت جهان همچنان جایگاه خود را در صدر رتبه‌بندی‌ها حفظ کرده و بیش از ۷۰ درصد از عرضه جهانی کبالت را تولید می‌کند و بر صنعت باتری خودروهای الکتریکی (EV) تأثیرگذار است.
با این جایگاه، سهم جمهوری دموکراتیک کنگو از هر دو نوع بحران داخلی و خارجی نیز به همراه دارد. استخراج کبالت در این کشور با نقض حقوق بشر و کار کودک مرتبط است، به دلیل استخراج غیررسمی و بدون نظارت که همچنان منبع اصلی معیشت بسیاری از مردم محسوب می‌شود.
تلاش‌ها برای تنظیم این بخش شامل استاندارد ASM کبالت است که در سال ۲۰۲۲ تصویب شد و ارزیابی‌های پایلوت در سایت‌ها در همکاری با ابتکار عمل مواد معدنی مسئول و اتحادیه جهانی باتری‌ها در حال انجام است.
بسیاری از معادن کبالت تحت نظارت جمهوری دموکراتیک کنگو، پروژه‌های مشترک بین شرکت‌های خارجی، مانند غول معدنی سوئیسی گلنکور (LSE:GLEN, OTC Pink:GLCNF)، و شرکت‌های معدنی دولتی این کشور هستند. نقش چین در صنعت معدن‌کاری جمهوری دموکراتیک کنگو همچنان در حال گسترش است، زیرا بسیاری از معادن کبالت این کشور پروژه‌های مشترک با شرکت‌های چینی هستند. بخش زیادی از این کبالت در چین فرآوری می‌شود، جایی که این کشور ۶۵ درصد از کبالت جهانی را فرآوری می‌کند، و این امر موجب کاهش تاثیرگذاری جمهوری دموکراتیک کنگو بر منابع معدنی خود می‌شود.
استرالیا
ذخایر کبالت در استرالیا: ۱,۷۰۰,۰۰۰ تن
استرالیا همچنان جایگاه خود را به‌عنوان دومین دارنده بزرگ ذخایر کبالت جهانی حفظ کرده است، با ذخایر حدود ۱.۷ میلیون تن که حدود ۱۵.۵ درصد از مجموع ذخایر جهانی را به خود اختصاص می‌دهد.
با اینکه این کشور تنها ۲ درصد از تولید جهانی کبالت را به خود اختصاص داده است، به‌عنوان یک بازیگر کلیدی در حال ظهور است، به‌ویژه با تکیه بر شیوه‌های معدنی اخلاقی و پایدار از نظر زیست‌محیطی که در تضاد با جمهوری دموکراتیک کنگو قرار دارد.
Ardea Resources (ASX:ARL) پیشتاز این عرصه است با پروژه نیکل-کبالت Kalgoorlie که به‌عنوان بزرگ‌ترین منبع نیکل-کبالت در جهان توسعه‌یافته توصیف شده است. این پروژه که در استرالیا غربی واقع شده است، کانسار Goongarrie Hub، بخشی از این پروژه، ذخایر اثبات‌شده‌ای دارد که قادر به پشتیبانی از یک عملیات معدنی ۴۰ ساله است و هدف‌های تولید سالانه آن ۲,۰۰۰ تن کبالت و ۳۰,۰۰۰ تن نیکل است.
Cobalt Blue Holdings (ASX:COB)، دیگر بازیگر برجسته، رهبری معدن کبالت Broken Hill و پالایشگاه Kwinana را بر عهده دارد. پالایشگاه برنامه‌ریزی شده است تا سولفات کبالت درجه باتری را از مواد اولیه تأمین‌شده توسط طرف سوم و کبالت استخراج‌شده از بروکن هیل تولید کند. علیرغم رکود جاری در قیمت‌های کبالت، این شرکت به‌طور استراتژیک خود را برای هم‌راستا شدن با سیاست‌های ایالات متحده و اروپا که به کاهش وابستگی به چین معطوف است، قرار می‌دهد.
اندونزی
ذخایر کبالت: ۶۴۰,۰۰۰ تن
اندونزی ۶۴۰,۰۰۰ تن ذخایر کبالت دارد و به‌سرعت به یکی از تولیدکنندگان مهم کبالت تبدیل شده است. این کشور در عرض تنها سه سال تولید کبالت خود را بیش از ده برابر افزایش داده و در سال ۲۰۲۴ به ۲۸,۰۰۰ تن رسید، در حالی که تولید آن در سال ۲۰۲۱ تنها ۲,۷۰۰ تن بود.
این رشد عمدتاً به‌وسیله سرمایه‌گذاری‌های پشتیبانی‌شده توسط چین در تاسیسات شستشوی اسیدی تحت فشار بالا (HPAL) هدایت شده است، که پس از ممنوعیت صادرات سنگ معدن نیکل توسط اندونزی در سال ۲۰۱۹ برای تقویت زنجیره تأمین باتری خودروهای الکتریکی داخلی کشور ایجاد شدند. بازیگران اصلی در صنعت کبالت اندونزی چهار تاسیسات HPAL را اداره می‌کنند که سنگ معدن لاتریت نیکل را به رسوب هیدروکسید ترکیبی تبدیل می‌کنند که شامل نیکل و کبالت است.
با این حال، روش‌های HPAL برای تأثیرات زیست‌محیطی خود مورد انتقاد قرار گرفته‌اند، چرا که تولید گازهای آلاینده و ضایعات زیاد و نگرانی‌هایی در مورد ایمنی کارکنان را به همراه دارند. گزارش‌هایی از حوادث مرگبار و اعتراضات کارکنان نسبت به شرایط کار منتشر شده است که خواستار بهبود استانداردها شده‌اند. در پاسخ، در سال ۲۰۲۳، رئیس‌جمهور وقت، Joko Widodo ، به مقررات زیست‌محیطی سخت‌گیرانه‌تر از جمله ممنوعیت تخلیه مواد زائد به دریا و الزام استفاده از انرژی‌های تجدیدپذیر برای کوره‌های ذوب جدید متعهد شد.
رئیس‌جمهور جدید، Prabowo Subianto ، یک تیم ویژه برای تمرکز بر سرمایه‌گذاری داخلی در فرآوری نیکل در پایین‌دست تشکیل داد، که در حال حاضر حدود ۷۵ درصد آن تحت کنترل شرکت‌های چینی است.
مسیر پیشرفت اندونزی به‌عنوان تأمین‌کننده کبالت می‌تواند باعث تنوع در بازارهای جهانی شود. طبق پیش‌بینی موسسه کبالت، تولید کبالت اندونزی تا سال ۲۰۳۰ ممکن است ۱۶ درصد از تولید جهانی را شامل گردد.