شیلی به دنبال پروژه‌هایی برای استخراج کبالت و عناصر نادر خاکی از پسماندهای معدنی است
آژانس توسعه ملی شیلی، Corfo، روز سه‌شنبه از طرحی برای ترویج استخراج مواد معدنی راهبردی، از جمله کبالت و عناصر نادر خاکی، از پسماندهای معدنی رونمایی کرد.
این برنامه با سرمایه‌گذاری 3 تا 4 میلیون دلار برای هر پروژه در طول یک دوره سه ساله، با هدف ترویج راه‌حل‌های نوآورانه برای معدنکاری پایدار و توسعه فناوری طراحی شده است.
فراخوان پیشنهادات که تا ماه مارس ادامه دارد، نشان دهنده آخرین تلاش شیلی برای بهره‌برداری از ذخایر عظیم باطله‌های معدنی خود است که طبق برآوردها به حدود 800 مورد در سراسر کشور می‌رسد.
این ابتکار با افزایش پیش‌بینی‌شده تقاضا برای فلزات مورد نیاز در گذار جهانی به انرژی‌های تجدیدپذیر همسو است که تقاضا برای طیف گسترده‌ای از کالاها، از جمله لیتیوم و کبالت که به طور گسترده در باتری‌های وسایل نقلیه برقی استفاده می‌شوند، و همچنین عناصر نادر خاکی که برای فناوری‌های انرژی‌های تجدیدپذیر ضروری هستند، را افزایش داده است.
وزیر معادن، Aurora Williams، در این رویداد به حضار گفت: "اینها مواد معدنی راهبردی هستند، به ویژه کبالت و فلزات خاکی کمیاب، که ما در آن‌ها پتانسیل بالایی داریم". وی تأکید کرد که باطله‌های معدنی قدیمی که اغلب در گذشته نادیده گرفته می‌شدند، اکنون ارزش اقتصادی قابل توجهی دارند.
ویلیامز همچنین از برنامه‌هایی برای مدرن‌سازی مقررات مربوط به ساخت، مدیریت، بسته‌بندی و استفاده مجدد از باطله‌ها خبر داد که قرار است اصلاحات آن در ماه مارس معرفی شود. ویلیامز اظهار داشت که این اصلاحات مقرراتی با هدف اطمینان از این موضوع که شیلی، که در حال حاضر بزرگترین تولیدکننده مس جهان است، بتواند از منابع معدنی کم‌استفاده خود به شیوه‌ای پایدار بهره‌برداری کند، انجام خواهد شد.
Fernando Hentzschel، رئیس قابلیت‌های فناورانه کورفو، بر تمرکز این آژانس بر ترویج نوآوری و مقیاس‌پذیری در فرآیند استخراج تأکید کرد. هنتشل گفت: "ما به دنبال محرک‌هایی برای توسعه فناوری هستیم". وی خاطرنشان کرد که برخی از فناوری‌های کوچک‌مقیاس برای استخراج کبالت از قبل وجود دارند. "ما در تلاش هستیم تا این نوع فناوری‌ها را در مقیاس بزرگ‌تر توسعه دهیم".
شیلی در استخراج مس از پسماندهای معدنی پیشرفت‌های محدودی داشته است، اما استخراج کبالت و عناصر نادر خاکی از این منابع تا حد زیادی سابقه نداشته است. این ابتکار نشان دهنده تلاش گسترده‌تری در بخش معدنکاری کشور برای بهینه‌سازی استفاده از منابع و در عین حال رسیدگی به چالش‌های زیست‌محیطی ناشی از باطله‌های معدنی می‌باشد