ضایعات معدنی می‌توانند به یک فرصت اقتصادی خالص صفر به ارزش چندین میلیارد دلار تبدیل شوند

بر اساس گزارش جدیدی که توسط Arca Climate Technologies، مشاوره غیرانتفاعی آژانس اقلیمی، و Will MacNamara، خبرنگار سابق بخش معدن فاینانشال تایمز تهیه شده است، فرصتی چندمیلیارد دلاری در انتظار است که می تواند نقش صنعت معدن را در تحقق انتقال انرژی تقویت نماید.

سپیدنامه «فراتر از استخراج: تبدیل ضایعات معدنی به فرصتی چندمیلیارد دلاریِ کربن صفر» از منظر تئوریک، ارتباط میان رشد چشمگیر تقاضای اعتبارات حذف دی اکسیدکربن و برتریهای ویژه فرآیند تبدیل ضایعات معدن به مواد معدنی نسبت به سایر شیوه های جذب کربن را تشریح می کند.

شرکت Arca یکی از اولین شرکت‌هایی است که فرآیند تبدیل به مواد معدنی را برای جذب و ذخیره‌سازی دی‌اکسید کربن جوی به صورت تجاری‌سازی شده انجام می‌دهد و این فعالیت با تحقیقات علمی و توسعه فناوری پشتیبانی می‌شود.

این شرکت در سال ۲۰۲۲ به عنوان یکی از جذابترین شرکتهای فناوری پاک کانادا از نظر سرمایه گذاری معرفی شد و در همان سال، جایزه یک میلیون دلاری بنیاد ماسک و  XPRIZE را در رقابت حذف کربن دریافت کرد.

بازار اعتبارات کربن طی دو سال گذشته ده برابر رشد کرده است و طبق پیش‌بینی شرکت مک‌کنزی، تا سال ۲۰۵۰ ممکن است به ارزشی بالغ بر ۱.۲ تریلیون دلار برسد.

این گزارش تأکید می کند که اعتبارات حذف کربن، که به استاندارد طلایی در بازارهای کربنی تبدیل شده اند، مسیر اصلی شرکتهای معدنی برای تحقق این درآمد محسوب می شوند.

نویسندگان اشاره می‌کنند که سنگ‌های مافیک و اولترامافیک، که میزبان نیکل، الماس، کروم و بسیاری از سنگ معدن استخراج شده دیگر هستند، یک ماده اولیه کلیدی برای حذف کربن هستند که این اعتبارات را پشتیبانی می‌کنند.

در این گزارش آمده است: شرکت‌هایی که این سنگ‌ها را استخراج می‌کنند، بر روی یکی از منابع بزرگ بکر برای اقتصاد کم کربن قرار دارند. تأسیسات ذخیره سازی باطله در سراسر جهان در حال حاضر حاوی سنگ مافیک / اولترامافیک در مقیاسی است که می تواند به طور معنی داری دی اکسید کربن را از جو حذف کند.

این منبع استفاده نشده در دهه آینده تنها افزایش خواهد یافت، زیرا استخراج کنندگان برای تامین انتقال انرژی، سنگ معدن بیشتری استخراج می‌کنند. نویسندگان بیان می دارند که شرکای فناوری تبدیل کربن به مواد معدنی می‌توانند به شرکت‌های معدنی کمک کنند تا از این فرصت بهره‌برداری کنند و روش‌های جدیدی برای حذف کربن بر اساس دهه‌ها تحقیقات دانشگاهی به کار گیرند.

برخی از این فناوری‌ها در سایت‌های معدنی عملیاتی مستقر شده‌اند و به صورت مستقل گواهی‌نامه دریافت کرده‌اند. در سال ۲۰۲۳، شرکتArca  یک پروژه آزمایشی ۱۸ ماهه را برای تبدیل کربن هوا به مواد معدنی با استفاده از باطله معدن در یک معدن نیکل در استرالیا راه‌اندازی کرد تا روش‌شناسی شرکت برای جذب و ذخیره‌سازی دائمی دی‌اکسید کربن اتمسفری را آزمایش کند و نشان دهد که این فناوری‌ها می‌توانند به‌طور ایمن در یک معدن در حال کار ادغام شوند.

با وجود اجزای خاص، این گزارش بیان می‌کند که یک جریان فزاینده از زباله می‌تواند به یک «سینک کربن» تبدیل شود که به نوبه خود می‌تواند به یک جریان درآمد تبدیل شود.

در حقیقت، تبدیل زباله‌های معدنی به مواد معدنی یکی از پایدارترین، مقیاس‌پذیرترین و ارزشمندترین مسیرها برای حذف کربن از اتمسفر است.

فرصت حذف کربن قرار است این نقش را بسیار فراتر از این برآورده کند، نویسندگان می‌نویسند و اضافه می‌کنند که با ارائه زیرساخت‌های موجود، استفاده از تخصص صنعتی و زمین‌شناسی و استفاده مجدد از تاسیسات بزرگ باطله، معدنکاری نسبت به سایر بخش‌های سنگین صنعتی برای ارائه میلیاردها تن حذف کربنی که اجماع علمی می‌خواهند، در موقعیت بهتری قرار دارد.

به گفته‌ی Greg Dipple، رئیس علمی آرکا، در این گزارش، حذف کربن باید در مقیاسی انجام شود که صنعت نفت و گاز امروزه فعالیت می‌کند. این امر فرصت‌های تجاری تحول‌آفرین و همچنین منابع جدید درآمدی را به همراه دارد.