Rio Tinto با همکاری شریک خود، Indium، اولین گالیم را در پالایشگاه کبک استخراج می‌کند

شرکت Rio Tinto، با مشارکت Indium، نخستین گالیم اولیه را از بوکسیت فرآوری‌شده در پالایشگاه آلومینای Vaudreuil خود در کبک، کانادا، استخراج کرده است.

این پروژه اکنون در حال ورود به مرحله بعدی خود است و بر اصلاح فنون استخراج برای تولید گالیم در مقیاس پایلوت تمرکز دارد.

این دستاورد مهم، بخشی از یک پروژه تحقیق و توسعه (R&D) است که هدف آن تولید این ماده معدنی حیاتی از بوکسیت در مقیاس تجاری است.

استخراج اولیه در تأسیسات تحقیق و توسعه شرکت Indium درRome، نیویورک، ایالات متحده انجام شد.

این پروژه اکنون در حال ورود به مرحله بعدی خود است و بر اصلاح فنون استخراج برای تولید گالیم در مقیاس پایلوت تمرکز دارد.

در صورت موفقیت، Rio Tinto  قصد دارد با حمایت دولت کبک، یک کارخانه آزمایشی با ظرفیت سالانه تا ۳.۵ تن گالیم درSaguenay-Lac-Saint-Jean، کانادا، احداث کند.

این شرکت قصد دارد عملیات را به یک کارخانه تجاری با قابلیت تولید ۴۰ تن در سال (tpa) افزایش دهد که این میزان معادل ۵ تا ۱۰ درصد از تولید فعلی جهانی گالیم خواهد بود.

Jérôme Pécresse، مدیرعامل بخش آلومینیوم Rio Tinto، گفت: ما بسیار مفتخریم که این دستاورد مهم را در پروژه تحقیق و توسعه مهم خود برای استخراج گالیم از عملیات آلومینیوم خود در کبک اعلام کنیم.

Rio Tinto  وIndium Corporation، از طریق این مشارکت نوآورانه، با یکدیگر تلاش می‌کنند تا زنجیره تأمین گالیم، یک ماده معدنی حیاتی و استراتژیک، را در آمریکای شمالی تقویت کنند.

گالیم در بخش‌های مختلف فناوری پیشرفته از جمله تولید مدارهای مجتمع ضروری برای سیستم‌های راداری، تلفن‌های هوشمند، وسایل نقلیه الکتریکی (EVs) و لپ‌تاپ‌ها کاربرد دارد.

Ross Berntson، مدیرعامل Indium، اظهار داشت: این دستاورد یک نقطه عطف بزرگ است که نشان‌دهنده تعهد ما به نیازهای صنعتی جهانی از طریق تضمین تأمین پایدار گالیم است. تلاش‌های مشترک ما، آمریکای شمالی را به عنوان یک پیشرو در تولید مواد حیاتی مطرح می‌کند.

در حال حاضر، تولید جهانی گالیم حدود ۶۰۰ تن در سال (tpa) تخمین زده می‌شود که آمریکای شمالی هیچ سهمی در آن ندارد.

ابتکار Rio Tinto می‌تواند تأمین آمریکای شمالی را تقویت کند. این شرکت در حال حاضر طیفی از مواد معدنی حیاتی را در آمریکای شمالی تولید می‌کند، مانند اسکاندیوم، تلوریوم، لیتیوم و مولیبدن، که در محصولاتی از آلیاژهای آلومینیوم گرفته تا باتری‌های وسایل نقلیه الکتریکی و فولاد استفاده می‌شوند.

این شرکت، با هدف تقویت زنجیره تأمین این اجزای ضروری در صنایع مختلف، همچنین در حال بررسی سایر فرصت‌های تحقیق و توسعه برای استخراج مواد جدید از عملیات موجود خود،  است.

جمع‌بندی

اعلام شرکت Rio Tinto مبنی بر استخراج موفقیت‌آمیز اولین گالیم اولیه از فرآوری بوکسیت در پالایشگاه آلومینای Vaudreuil با همکاری Indium Corporation، یک تحول قابل توجه با پیامدهای چندگانه برای بازار مواد معدنی حیاتی، زنجیره‌های تأمین استراتژیک و صنعت معدنکاری است.

اهمیت استراتژیک گالیم و تأمین آن در آمریکای شمالی

ماده معدنی حیاتی: گالیم به دلیل کاربردهای گسترده در صنایع با فناوری بالا (High-Tech) از جمله نیمه‌هادی‌ها، مدارهای مجتمع، سیستم‌های راداری، LEDها، تلفن‌های هوشمند و وسایل نقلیه الکتریکی، به عنوان یک ماده معدنی حیاتی طبقه‌بندی می‌شود.

وابستگی و تمرکز تولید: در حال حاضر، تولید جهانی گالیم حدود ۶۰۰ تن در سال تخمین زده می‌شود و بخش عمده‌ای از این تولید در چین متمرکز است. آمریکای شمالی تاکنون هیچ تولید اولیه قابل توجهی از گالیم نداشته و به واردات وابسته است.

امنیت زنجیره تأمین: این پروژه می‌تواند به طور بالقوه یک منبع داخلی و امن گالیم برای آمریکای شمالی ایجاد کند و وابستگی به منابع خارجی، به ویژه در شرایط تنش‌های ژئوپلیتیکی و محدودیت‌های صادراتی احتمالی، را کاهش دهد.

رویکرد نوآورانه Rio Tinto و پتانسیل پروژه

استخراج از محصولات جانبی: استخراج گالیم از جریان فرآوری بوکسیت در پالایشگاه آلومینا، نمونه‌ای از تلاش برای حداکثرسازی ارزش از عملیات موجود و تبدیل مواد زائد یا کم‌ارزش به محصولات با ارزش افزوده بالا است. این رویکرد با اصول اقتصاد چرخشی و پایداری همسو است.

مقیاس‌پذیری پروژه

مرحله پایلوت: تمرکز فعلی بر اصلاح فنون استخراج در مقیاس پایلوت است.

کارخانه آزمایشی(Demonstration Plant) : در صورت موفقیت، احداث کارخانه‌ای با ظرفیت ۳.۵ تن در سال در Saguenay-Lac-Saint-Jean با حمایت دولت کبک برنامه‌ریزی شده است.

کارخانه تجاری(Commercial Plant) : هدف نهایی، دستیابی به تولید ۴۰ تن گالیم در سال است که این میزان می‌تواند حدود ۵ تا ۱۰ درصد از کل تولید جهانی فعلی را تشکیل دهد. این حجم، برای تأمین بخش قابل توجهی از نیازهای آمریکای شمالی و حتی صادرات، معنادار خواهد بود.

مشارکت استراتژیک: همکاری با Indium Corporation، که تخصص در مواد پیشرفته دارد، می‌تواند به تسریع فرآیند تحقیق و توسعه و تجاری‌سازی کمک کند.

پیامدها برای بازار کامودیتی‌ها و سرمایه‌گذاری

بازار گالیم: در صورت موفقیت و رسیدن به مقیاس تجاری، این پروژه می‌تواند:

عرضه جهانی گالیم را افزایش داده و به طور بالقوه بر قیمت‌ها در بلندمدت تأثیر بگذارد (البته این امر به رشد تقاضا نیز بستگی دارد).

دینامیک بازار را با معرفی یک تولیدکننده غربی جدید و قابل توجه تغییر دهد.

امنیت عرضه را برای مصرف‌کنندگان در آمریکای شمالی بهبود بخشد.

سرمایه‌گذاری در Rio Tinto: این پروژه بخشی از استراتژی گسترده‌تر Rio Tinto برای تنوع‌بخشی به سبد محصولات خود و ورود به بازار رو به رشد مواد معدنی حیاتی است (همانطور که به تولید اسکاندیوم، تلوریوم، لیتیوم و مولیبدن اشاره شده). موفقیت در این زمینه می‌تواند:

جذابیت سهام Rio Tinto را برای سرمایه‌گذارانی که به دنبال قرار گرفتن در معرض گذار انرژی و فناوری‌های نوین هستند، افزایش دهد.

درآمدهای شرکت را متنوع کرده و از وابستگی صرف به کامودیتی‌های سنتی بکاهد.

روند صنعت معدن: این ابتکار نشان‌دهنده یک روند رو به رشد در صنعت معدن است.

تمرکز بر استخراج مواد معدنی حیاتی از ذخایر اولیه و همچنین از جریان‌های جانبی و باطله‌های معادن موجود.

افزایش اهمیت مشارکت‌های تحقیق و توسعه بین شرکت‌های معدنی و شرکت‌های فناور.

نقش فزاینده دولت‌ها در حمایت از پروژه‌های مرتبط با مواد معدنی استراتژیک برای تضمین امنیت ملی و اقتصادی.

ریسک‌ها و ملاحظات

مراحل اولیه پروژه: پروژه هنوز در مراحل تحقیق و توسعه و حرکت به سمت پایلوت است. چالش‌های فنی و اقتصادی در مسیر رسیدن به تولید تجاری وجود دارد.

زمان‌بندی: فرآیند توسعه از پایلوت به کارخانه آزمایشی و سپس تجاری، زمان‌بر خواهد بود.

اقتصاد پروژه: سودآوری تجاری استخراج گالیم به قیمت‌های بازار، هزینه‌های تولید و فناوری استخراج بستگی دارد.

رقابت: سایر کشورها و شرکت‌ها نیز ممکن است در حال توسعه پروژه‌های مشابهی باشند.

جمع‌بندی برای فعالان بازار

پروژه گالیم Rio Tinto یک تحول مهم و استراتژیک است که باید توسط تحلیلگران بازار کامودیتی و سرمایه‌گذاران به دقت رصد شود. این پروژه پتانسیل ایجاد یک منبع جدید و قابل اتکا از گالیم در آمریکای شمالی را دارد و با روندهای جهانی در زمینه امنیت زنجیره تأمین مواد معدنی حیاتی و گذار به اقتصاد کم‌کربن همسو است. موفقیت آن می‌تواند تأثیرات قابل توجهی بر بازار گالیم، ارزش‌گذاری شرکت Rio Tinto و الگوی سرمایه‌گذاری در بخش مواد معدنی حیاتی داشته باشد. با این حال، ریسک‌های مرتبط با پروژه‌های در مراحل اولیه و مقیاس‌پذیری فناوری نیز باید در نظر گرفته شوند. فعالان بازار باید پیشرفت این پروژه، تحولات فناوری استخراج، حمایت‌های دولتی و دینامیک کلی بازار گالیم را دنبال کنند.