کانسارها زیرمجموعه مهمی از اصطلاح گسترده تر "کانسارهای معدنی" هستند که تمرکزهای طبیعی عناصر یا مواد معدنی را در برمی گیرد. فلزات و مواد معدنی با فرآیندهای زیادی به طیف گسترده ای از کانسارها متمرکز می شوند که در چهار محیط اصلی زمین شناسی، ارتوماگمایی، هیدروترمال، رسوبی و هوازدگی تشکیل می شوند.
بخشی از سردرگمی بیانگر منافع متفاوت دو گروه اصلی است که با تامین منابع، دولت و صنعت سروکار دارند. صنعت بیشترین اطلاعات را در مورد ذخایر معدنی منفرد ارائه می دهد در حالیکه سازمانهای دولتی مانند سازمان زمین شناسی ایالات متحده (USGS) و سایر سازمانهای ملی، این و دیگر اندازه گیریها را برای تخمینهای جهانی گردآوری می کنند. بنابراین، مهم است که تفاوت بین روش شناسی و واژه شناسی آنها و دلایل اختلافات را درک کنیم.
آندزیت به طور معمول در جریان گدازه های ایجاد شده توسط استراتوسولکانوها یافت می شود. از آنجا که این گدازه ها به سرعت در سطح زمین سرد می شوند، به طور کلی از بلورهای کوچک تشکیل شده اند.
برای چندین دهه پیش بینی این بوده که افزایش مصرف به زودی منجر به اتمام منابع معدنی خواهد شد. با اینحال، با وجود تولید و مصرف روزافزون ، منابع معدنی همچنان نیازهای صنعت و جامعه را برآورده می کنند، و طول عمر ذخایر مانند آنچه در 40-30 سال پیش بوده، باقی مانده است.
مشخصات اصلی چشم اندازها غالبا توسط واحدهای سنگی زیرین (با تمایز فرسایش پذیری) و ساختار آنها (به عنوان مثال افقی، تک شیب، چین خورده، گسل خورده) کنترل می شود. لندفرمهای ساختاری ویژگیهای ژئومورفیکی هستندکه توسط ساختار زمین شناسی زیرین و توزیع سنگها با مقاومتهای مختلف در برابر فرسایش کنترل می شوند.